狗狗活動簡介: K9 Nose Work (靈鼻犬)

養了狗之後才發現狗除了可以在家陪你看電視, 出外散步, 玩你丟我撿, 拉扯遊戲之類, 還有很多狗狗相關活動可以參與.

目前的構想是希望能寫一系列的文章, 介紹我跟馬路狗及口吃嘗試過的活動. 提供養狗愛狗的朋友參考. 由於我們在北美, 所以有的活動在讀者所在地不見得有, 但是隨著養寵物及狗狗教養觀念的演進,  遲早會被引進. 而有些活動其實一開始的時候, 可以很容易在家玩及訓練. 不需要很多特殊的器材或是很大的空間.

今天要介紹的昰K9 Nose Work. 我找了一下, 沒有看到中文的翻譯, 所以就自作主張翻為[靈鼻犬], 翻譯是類似另外一個犬類運動Agility(敏捷犬).

嗅覺我最大

在五官的感應中, 嗅覺可以說是狗的最強項. 人類一般平均有5百萬個嗅覺感應細胞, 而狗則平均有高達2億2千萬個嗅覺細胞, 同時狗的腦細胞中專門處理嗅覺的細胞是相對應人類的四倍之多. 一般你我聞到美味的食物頂多只能分辨出一兩種氣味, 但你身邊的狗卻能夠分辨出每一種不同材料的氣味. 由此可見狗鼻子的厲害.

甚麼是K9 Nose Work (靈鼻犬)?

K9 Nose Work (靈鼻犬)是近來來新興的犬類運動. 主要是利用狗天生的好鼻子, 再加上狩獵的本能及愛吃的食物或玩具所設計出來的運動. 靈鼻犬適合任何年齡, 個性, 體積不等的犬種. 靈鼻犬的活動不但可以讓狗盡情享受搜尋的樂趣, 還可以增加狗的自信心, 消耗過剩的心力及體力. 讓過去只有工作的搜救犬才有利用天賦靈鼻的機會延伸到一般家犬也可以享受搜尋的樂趣.

訓練靈鼻犬一開始需要甚麼?

要訓練靈鼻犬一開始所需要的東西很簡單. 狗狗需要配戴最基本的項圈(flat-buckle collar), 絕對不要使用P字鍊或是其他會勒緊的訓練用項圈. 也可以使用胸背帶(不要使用防拉扯或暴衝的前扣式胸背帶). 而主人則需要一條至少6尺長(或是1.8公尺長)的牽繩, 不要使用伸縮牽繩. 除此之外還要準備5-6個大小不一堅固的紙盒, 及狗狗愛吃的零食或玩具.

訓練時若是有數組人狗參與, 請務並準備圍籠或是留狗在主人的車內(注意溫度及通風)分開狗狗, 讓沒有正在搜尋的狗有一個舒適安全的地方可以休息. 每次搜尋都只有一隻狗在搜尋的空間, 避免互相干擾及衝突的發生.

由於一次只有一隻狗在指定空間搜尋的設計, 所以K9 Nose Work (靈鼻犬)很適合害羞或是對其他狗不友善的狗參與.

最初的訓練著重於建立良好的基礎訓練, 花時間增強狗狗狩獵搜尋的慾望, 同時加強主人配合狗狗搜尋所需的技巧及觀察力.

這個運動並非只是狗用鼻子搜尋而已, 還需要熟悉自家狗狗肢體語言的主人能夠準確而有自信的說出搜尋物的所在地(在真的搜尋比賽中, 主人並不知道搜尋物藏匿的地點, 因此必須完全依賴對自家狗肢體語言的了解及信任, 指出搜尋物的所在地).

初級訓練: 搜尋物

這個階段訓練的目的是要讓狗知道你要他尋找某樣東西, 增加狗的自信心及培養狗狗對於搜尋活動的興趣. 一開始訓練的時候非常簡單. 所有的訓練都是在室內安靜的場合. 選用味道重的可口食物, 將食物放在準備的盒子之一. 狗上牽繩後帶到開始線, 選用一個固定的口令讓狗知道游戲即將開始, 說完口令後就帶狗往紙盒所在地走. 一開始狗狗只要找到藏在盒子裡的食物, 馬上大聲稱讚狗狗, 並馬上加賞更多食物(同樣是在盒子內獎賞).

有些狗因為平常訓練的關係, 所以對於藏在盒子裡的食物不會強搶, 這時候就需要主人多鼓勵. 我們家兩隻平常在家都不會偷吃桌上的食物, 所以一開始的時候都會特別鼓勵他們, 讓他知道聽到搜尋指令的時候, 這就是我希望他們做的.

若是有好幾隻狗輪流搜尋, 每隻狗可以搜尋3-4次後就換另一隻狗, 這樣一方面可以讓狗有機會休息, 另外在等待中也會增強下一次搜尋的慾望.

記得這個階段的目標是要讓狗知道你要他找某個藏著的食物, 增加他的自信心及增強他對這個搜尋遊戲的喜好, 所以所有的搜尋應該都是很簡單而快速的.

這是口吃弟弟上第一級課程後第二週所拍的影片. 搜尋物仍然是食物, 但是限定在盒子裡.

這是同一週口吃弟弟第二次搜尋. 食物一開始還是在盒子裡, 但是選擇的昰一個有缺口而倒置的盒子, 逐漸增加搜尋的難度. 同樣還是有上牽繩搜尋. 一方面是因為狗在剛開始時可能會在不瞭解遊戲前容易分心, 所以上牽繩可以確保狗不會亂跑, 再一方面是實際搜尋時, 有時候會要求在上牽繩的情況下, 所以主人必須習慣如何掌握牽繩而不干擾狗的搜尋行動.

初級搜尋訓練

在搜尋的過程中, 主人能做的是不要干擾狗的搜尋工作,  因為一開始上牽繩的關係, 所以必須緊跟著狗的腳步, 不要讓牽繩拉緊而影響狗的搜尋行動. 而當狗找到搜尋物時, 主人必須立即口頭稱讚並另外在找到搜尋物之處給狗更多可口食物獎勵狗. 這麼做的目的是在訓練狗一旦找到搜尋物後會繼續留在原地等主人的習慣.  而初期訓練也是主人學習觀察自家狗狗搜尋模式及肢體語言的好時機.

這是口吃弟弟第一期第三周的搜尋. 這是未上牽繩的搜尋. 搜尋物還是食物, 也還是在盒子裡.

同樣一期第三周的搜尋. 此時搜尋物已移出盒子外. 這個影片中是在椅子上.

忘掉服從訓練

這個運動主要是鼓勵狗用鼻子搜尋人類所設定特定的氣味, 因此任何服從訓練的口令在這項活動中都是不需要的.  所以在靈鼻犬的活動中你不會聽到主人說"No", “不行", “不可以"或是"過來", “坐下"之類的口令. 一開始搜尋的時候都是上牽繩的, 但是隨著訓練的演進, 有些蒐尋是未上牽繩進行的, 若狗分心或是跑到別處而不是在搜尋要找的搜尋物時,  一般都是由主人移動腳步來引起狗的注意力, 或是拍拍手, 或發出一些簡單的聲音吸引狗重新回到搜尋的活動.

進階訓練

隨著狗對於搜尋遊戲的熟悉, 自信心的增加及對靈鼻犬活動的熱愛, 搜尋的難度將會逐步增加. 一開始所有的搜尋物都在紙盒裡, 逐步會移到紙盒外, 在擴展到較高處, 封閉的盒子, 長管盒端, 椅子邊等各種不同的藏匿處.

一開始訓練蒐尋食物, 之後會讓狗認識選定的三種特殊氣味 – 樺木(birch), 大茴香 (anise) , 丁香 (clove)在競賽中使用, 而不再搜尋食物. 但當狗找到選定的氣味後, 主人會以食物作為獎勵.

靈鼻犬目前有三級競賽等級, 搜尋特定的三種氣味, 及四種不同的搜尋環境(搜尋紙盒, 室內搜尋, 室外搜尋及車輛蒐尋). 在參加正式競賽前, 每一組參賽團隊必須先通過味覺辨識測試(Odor Recognition Test), 證明參賽的狗有辨識比賽用特殊氣味的能力. 味覺辨識測試會依據選用的三種特殊氣味分別做測試. 這個測試會使用外型大小完全一樣的12個紙盒,  每排各六個排開. 其中一個盒子內放有沾了測試用氣味的1-2根棉花棒, 測試者須於三分鐘內選定那一個盒子有蒐尋標的的氣味, 再由裁判告知是否正確, 只有一次的機會.

這是第一期第七周的影片. 這個搜尋是類似味覺辨識測試(Odor Recognition Test or ORT)的安排, 用了6個同樣大小外觀的盒子. 影片中你可以看到口吃弟弟在找到搜尋物時有很明確的肢體語言, 不僅會抬頭看著我等我給他獎賞, 還會留在原地等待, 這都是之前基礎訓練扎實的成果. 因為在真的測試時, 你是不知道搜尋物在哪裡, 所以完全依賴狗的肢體語言來做判斷.

正式競賽的三個等級為:

NW 1 – 只搜尋樺木(birch), 藏匿處為狗可以接觸到的位置, 不需要有明確的警示動作.

NW 2 – 搜尋樺木(birch), 大茴香 (anise), 藏匿處不見得是狗可以接觸到的位置(如高處或是容器中)

NW 3- 搜尋樺木(birch), 大茴香 (anise), 丁香 (clove). 藏匿處不見得是狗可以接觸到的位置. 需要有明確的警示動作

隨著級數的增加, 搜尋的難度也會增加. 在NW 2 或是 NW 3的測試中可能會有食物或是其他動物的氣味的干擾. 而進階級的測試中, 有可能搜尋的環境中並無選定的氣味, 而主人在狗搜尋後必須表明該空間沒有欲搜尋的氣味.

不論你打算以玩樂或是競賽的心態參與靈鼻犬的活動, 這都是絕佳的活動. 在靈鼻犬活動中, 一旦狗了解遊戲的規則, 關鍵就在於主人是否能了解自家狗的特性及肢體語言, 信任狗的靈鼻, 然後有自信的跟裁判表明蒐尋物的所在地.

不論年紀, 犬種,  身體健康狀態, 個性膽小害羞或是對其他狗有攻擊性的狗都可以參與靈鼻犬的樂趣.

若是你能就近找到靈鼻犬的講座或課程, 誠心建議您花點時間多了解這項新興的犬類運動. 即使你沒有辦法找到相關的課程, 您還是可以在家開始練習. 不論是否比賽, 這都是絕佳讓狗動腦的遊戲. 找幾個狗友一起進行, 會有更多樂趣.

我們目前的進度

馬路狗目前剛開始第三期的課(每一期課有七周), 而口吃弟弟則是剛上完第一期的課, 下周第二期的課就要開始. 第一期幾乎都是著重在搜尋食物, 從一開始的一定在紙盒裡, 到紙盒外, 到各種不同的藏匿處. 第二期開始才加入第一個氣味樺木(birch)的搜尋. 一開始也是跟食物配在一起, 等狗明白找到特地氣味後就有獎賞後, 就可以移除藏匿物處放食物, 而只放沾有搜尋氣味的棉花棒.

馬路狗這個週末剛通過樺木(birch)的味覺辨識測試(Odor Recognition Test). 從我們走過測試開始線到她找到搜尋氣味的盒子只花了8秒鐘的時間. 馬路狗的靈鼻很棒, 而我看準她的肢體語言, 確認她聞的第二個盒子就是我們要找的氣味, 而毫不猶豫的大聲說出"Alert"也功不可沒.

我目前每周上課的搜尋過程都有錄影記錄. 若讀者有興趣, 我可以分享我們上課搜尋的片段, 並依據搜尋的影片提示老師強調的一些重點. 有問題也歡迎在這詢問. 我會盡我所知回答.